A falta de dos días para el fin de las competencias en los Juegos Suramericanos que se realizan del 12 al 26 de septiembre en la provincia de Santa Fe, en Argentina, la delegación chilena se encamina a cumplir uno de los objetivos más ambiciosos que se podía proponer: superar el umbral de las 40 medallas de oro alcanzadas en Lima 1990.
Por Bastián Saavedra
Con la jornada del día jueves en curso y las recientes preseas doradas conseguidas por Valentina Barrientos en 800 metros (atletismo), Andraz Echeverría en K1 eslalon (canotaje), Valentina Toro en Kumite –55kg (karate), Tomás Freire en Kumite –67kg (karate), y la dupla conformada por María José Mailliard y Paula Gómez en C2 500m (canotaje), el Team Chile alcanzó la cantidad de 39 medallas de oro en la edición 2026 de la competición que ODESUR organiza cada cuatro años, superando no solo la cifra de 38 primeros lugares que había alcanzado en Asunción en 2022, sino también superando lo hecho en Rosario 1982, Buenos Aires 2006 y Cochabamba 2018 (con 37 campeones sudamericanos). Con ello, la siguiente meta de la delegación, cuyos abanderados fueron la hockista Manuela Urroz y el patinador de velocidad Emanuelle Silva, consiste en superar la actuación lograda en Lima 1990, cuando el equipo chileno alcanzó las 40 medallas de oro y 138 podios en total, la mejor actuación de Chile en unos Juegos Suramericanos disputados fuera del país.
Fuente: Team Chile
La mejor actuación absoluta de la historia de Chile en la presente competición fue hace cuarenta años en territorio nacional, cuando el equipo alcanzó en Santiago 1986 la cantidad de 50 medallas de oro, 66 de plata y 60 de bronce, para un total de 176 en el conteo global. Aquella vez, los nacionales finalizaron segundos entre diez participantes, solo por detrás de Argentina, pero superando al resto de países de la región. Hoy, el panorama es distinto y, si bien Argentina sigue liderando el medallero histórico de los juegos, Brasil, Colombia y Venezuel, países con cantidades considerablemente mayores de población que Chile, han acaparado el top cuatro histórico en seis de las últimas ocho ediciones. Esto ha motivado al Team Chile en los últimos años a disputar con algunas dificultades, el cuarto lugar de Sudamérica con Venezuela y Argentina. Dicho objetivo se alcanzó con éxito en 2022, cuando el equipo nacional recuperó ese ansiado puesto, superando a la delegación que a día de hoy está volviendo a ese lugar del medallero, Venezuela.
En la jornada del jueves, Venezuela ya traspasó la barrera de las 40 preseas de oro, superando a Chile en una disputa que a lo largo de los días se ha intensificado con las recientes finales disputadas entre ambos países. Tan solo el día miércoles, chilenos y venezolanos se enfrentaron en tres ocasiones para definir ganadores en diferentes disciplinas. En karate, la categoría masculina sobre 84 kilos tuvo el inesperado triunfo de Joaquín Sánchez (Venezuela) sobre Rodrigo Rojas (Chile), luego de una decisión arbitral que requirió revisión de video. A ello se sumó, por un lado, la ajustada victoria de la dupla conformada por Camila Obando y Cristian Gómez (Venezuela) sobre Paulina Vega y Daniela Ortega (Chile) en los dobles femeninos del tenis de mesa sudamericano. Por otro lado, el equipo chileno sub-20 de fútbol femenino perdió insólitamente el oro en su categoría luego de ser derrotado por penales en la final ante la misma selección a la que Chile había derrotado 3-0 en la fase de grupos del mismo torneo: Venezuela. Una derrota dolorosa que se dio no solo en el contexto de estar luchando por el cuarto lugar del medallero, sino también por el momento del fútbol nacional: la selección femenina nunca había ganado una medalla de oro en unos Juegos Suramericanos; y el gran detalle de que la selección venezolana no era sub-20, sino sub-17, volvió aún más inesperada la situación.
Ahora bien, las noticias en el Team Chile no dejan de ser buenas, ya que también logró recientemente las medallas de oro de Martina Weil, quien superó el récord sudamericano de la categoría 400 metros planos de su madre, Ximena Restrepo, la de Jesús Martínez en canotaje (kayak-cross contrarreloj en eslalon), la de Daniela Ortega y Gustavo Gómez en los dobles mixtos del tenis de mesa y el de Claudio Romero en lanzamiento de disco (atletismo). Con todo, ello se suma a las medallas de plata conseguidas por Martín Sáenz en los 110 metros vallas (atletismo), Laura Acuña en 1500 metros (atletismo) y Benjamín Vargas en escalada (boulder). Sumado a lo anterior y, entre otros deportes, el equipo de ráquetbol consiguió cinco medallas de bronce en la jornada de este jueves, de la mano de Rodrigo Salgado, Carla Muñoz, Francisco Troncoso y Paula Mansilla.
Fuente: El Deportivo
El panorama para la jornada de este viernes contempla la definición de 51 medallas de oro, entre otros, en atletismo, canotaje, karate, pádel, surf, tenis, tenis de mesa, taekwondo y vóleibol, con numerosas expectativas de medalla para el equipo chileno. Uno de los deportes que mañana empezará a definir medallas será el tenis, para el cual Chile aseguró este jueves la presencia de finalistas en dos categorías: dobles femenino, con Jimar Gerald y Antonia Vergara, y dobles mixto, con Fernanda Labraña y Matías Soto, en una especie de recuperación luego de las eliminaciones en cuartos de final de singles de Vergara, Gerald y Labraña, y la derrota previa de Matías Soto (°237 del mundo) ante el peruano Luis Nakamine, 1810° del ranking, en su debut en el cuadro individual. Por otro lado, el equipo masculino de vóley piso clasificó, luego de derrotar en tres sets a Colombia, a la final de su categoría, buscando igualar lo logrado por el equipo femenino días atrás, en unos juegos que han sido especiales para Chile por los avances que se han manifestado en uno de los últimos objetivos del Comité Olímpico de Chile: traducir la reciente mejora de rendimiento en deportes colectivos en resultados en grandes instancias multideportivas.
En el balance, Chile ya se coronó campeón sudamericano total en al menos tres disciplinas: el remo, el esquí náutico y la natación artística, deporte en el cual ganó todas las medallas de oro posible. Ahora la delegación queda a la espera de la finalización de ciertos deportes en los que Chile es potencia a nivel sudamericano, como el karate y el canotaje. Auspicioso panorama para un país cuyo gobierno decidió cancelar el financiamiento de los Juegos Nacionales y Paranacionales 2026, y cuyas metodologías formativas no contemplan una estructura de formación de entrenadores en prácticamente ningún deporte a nivel profesional. Con todo, el deporte nacional se las arregló para mantener sensaciones positivas de cara a la próxima gran cita deportiva, los Juegos Panamericanos de Lima 2027.
