A más de un mes de la detección de la presencia de hantavirus en el crucero MV Hondius que buscaba viajar de Argentina a Sudáfrica, se encendieron las alertas internacionales. Hasta ahora, las autoridades reportan entre siete y once casos infecciosos relacionados con el crucero, además de registrar tres muertes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el riesgo de propagación al público general es relativamente bajo, pero entrega recomendaciones de prevención.
Por: Valentina Sabag Abusleme
Origen del brote
Según las investigaciones epidemiológicas que existen hasta ahora, el contagio habría comenzado por un pasajero neerlandés, considerado como el “paciente cero” que se habría contagiado durante un avistamiento de aves en Ushuaia.
Debido al brote, estuvieron varios días aislados en altamar hasta desembarcar en Tenerife, España, con coordinación de la OMS y diversas autoridades europeas. Si bien las más de 150 personas que se encontraban navegando fueron repatriadas a sus países de origen en vuelos militares o especiales, muchos no pudieron volver de inmediato a su vida cotidiana: varios pasajeros quedaron en cuarentena y bajo monitoreo clínico por hasta 42 días, según lo sugerido por la OMS, y siguiendo protocolos similares a los de la pandemia del COVID-19.
Países con casos confirmados
Seis países han registrado casos de ciudadanos infectados con hantavirus a causa del brote en el MV Hondius. Hasta el momento, hay cinco países europeos y Estados Unidos. Por un lado, en Países Bajos hay varios contactos en seguimiento por posible contagio y dos fallecidos. Alemania ha registrado un muerto, mientras que Reino Unido mantiene a dos infectados y un posible tercer caso. En Suiza también existe el caso de un ciudadano que habría desembarcado en Santa Helena y volado a su país de origen a través de Sudáfrica y Catar, que fue sometido a aislamiento. Por otro lado, otro de los repatriados del crucero que dio positivo y se encuentra en aislamiento es una mujer francesa. Finalmente, en Estados Unidos ya hay un caso positivo y una segunda persona que presenta síntomas leves.
Alerta mundial
Las redes sociales explotaron tras la noticia del brote en el MV Hondius, ya que la cepa Andes, que es la cepa por la que dieron positivo los pasajeros infectados, es la única que actualmente puede transmitirse entre humanos, ya que el resto de las cepas solo se transmite a partir del contacto directo con rastros de heces, orina o saliva de ratones colilargos principalmente, caracterizado por ser un roedor pequeño de cola larga.
A pesar de que la cepa Andes del hantavirus se puede transmitir entre humanos, la doctora María Van Kerkhove, directora de preparación para epidemias de la OMS, indicó en una conferencia de prensa en Ginebra que el riesgo de propagación es relativamente bajo para el público en general, y que no se trata de un virus de rápida propagación como el COVID–19.
Sintomatología y recomendaciones
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, los síntomas en las personas pueden aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición. Los síntomas suelen incluir fiebre, dolores musculares, cefalea, dolor abdominal, náuseas o vómitos.
Por otra parte, la OMS explica que la prevención del virus depende de la disminución del contacto entre roedores y humanos, y entrega algunas medidas recomendadas: limpieza en los hogares y lugares de trabajo, reforzar las prácticas diarias de higiene de manos, almacenar alimentos de manera segura, no barrer o aspirar en seco las heces de roedores, humedecer las zonas contaminadas antes de limpiar y sellar las posibles entradas que puedan permitir el ingreso de roedores en los edificios.
