Las tenistas nacionales Antonia Vergara y Camila Rodero, se unirán al circuito del deporte universitario estadounidense a partir del próximo año, sumándose a la legión de deportistas chilenos que participan o han participado de esta categoría que mezcla los estudios con la competencia.
Por Emilio López Nachar
El pasado 29 de octubre se dio la noticia de que la primera raqueta nacional del Women‘s Tennis Circuit (WTA), Antonia Vergara, formará parte del equipo universitario estadounidense, Tennessee Women Tennis, entre enero y junio del 2027. Hace dos meses, la también tenista nacional Camila Rodero hizo un anuncio similar, en su caso por aproximadamente cuatro años y en la Universidad de Missouri.
De esta forma, ambas jugadoras se unen al circuito National Collegiate Athletic Association (NCAA), sumándose a la lista de 42 tenistas chilenos en categoría femenina y masculina que, según la Federación Chilena de Tenis, se encuentran compitiendo por alguna universidad estadounidense, además de los atletas nacionales que disputan otras disciplinas.
Fuente: Instagram de Camila Rodero
¿Cómo funciona la NCAA?
En el sistema del país norteamericano hay tres divisiones, que no funcionan con ascensos o descensos. En su lugar, hay solicitudes de cambios que dependen de acuerdos en base a, la magnitud de cada programa y el poder financiero, pues solo la división I y la división II tienen la posibilidad de ofrecer becas deportivas, y al final son las enfocadas en la competencia. Es más, el deporte universitario en Estados Unidos mueve una gran fanaticada; el básquetbol, por ejemplo, llegó a tener un mes entero a su nombre, el March Madness, la locura de marzo, torneo de eliminación directa entre 76 equipos para nombrar al campeón del circuito y en el que se han dado a conocer leyendas como Michael Jordan, quien lo ganó anotando la canasta de la victoria, o Stephen Curry, que llevó a Davidson, un equipo de división I pero bajo ranking, a colarse entre los ocho mejores.
Porque sí, además de las divisiones, la NCAA ocupa diversas formas de clasificación para sembrar a las instituciones y los jugadores en sus torneos. Por un lado, el básquetbol utiliza métricas de un algoritmo que considera eficiencia, locaciones de sus partidos y el calendario del equipo para clasificarlos en una lista que considera hasta el número 360; similar es en el fútbol y el fútbol americano. Mientras que para tenis, además de existir un ranking por equipos de las universidades donde cada victoria de un tenista les da puntos, también hay uno para los atletas que sirve para dirimir los clasificados al campeonato individual del sistema.
Fuente: TUDN
Es por esta tradición competitiva y la mencionada posibilidad de becas que cubran los estudios que varios deportistas, tanto chilenos como de otros lugares del mundo, deciden firmar por una escuela estadounidense y competir en el circuito NCAA. Varios, consiguiendo logros destacables en el proceso.
Los chilenos que brillaron en la NCAA
Entre aquellos que podemos decir cimentaron el camino para las generaciones actuales, se encuentran Nicolás Carvacho y Sammis Reyes. El primero, un basquetbolista recientemente retirado, compitió por los Colorado State Rams, allí entre 2016 y 2020, donde se convirtió en el líder histórico en la estadística de rebotes para la institución, si bien no llegó a la categoría profesional de Estados Unidos, la NBA. Sí logró tener una buena carrera en la selección y Europa. Reyes, en cambio, sí consiguió llegar a la NFL, la máxima competición de su disciplina, el fútbol americano. El hombre que hoy es más conocido por sus facetas en redes sociales, curiosamente llegó al deporte del balón ovalado sin haberlo disputado en la universidad, pues él compitió al igual que Carvacho, en básquetbol becado por la Universidad de Tulane, donde se tituló. Otro ejemplo destacable es el de los golfistas Guillermo “Mito” Pereira y Cristóbal del Solar, quienes representaron a Texas Tech y Florida State respectivamente antes de pasar al profesionalismo. Pereira, en solo una temporada, aportó para que su programa consiguiera el segundo lugar regional.
Fuente: La Tercera
Para finalizar con estas menciones, no podía faltar Fernanda Ovalle, la primera basquetbolista chilena en entrar a la NCAA, el año 2021 representando a Xavier University hasta 2023. Desde 2025 y hasta el día de hoy brilla como jugadora de las águilas de Eastern Michigan University. Allí llegó a promediar 12,4 puntos por partido en la temporada 2025-26, y por ahora lidera en puntos al equipo en el ciclo actual con 16,5 en promedio.
En definitiva, la decisión de Antonia Vergara y Camila Rodero les abre muchas posibilidades en el deporte y la educación. Aunque no aseguran un paso directo al profesionalismo, hay que aclarar que Vergara, con tan solo 19 años, ya forma parte del Ranking WTA de tenis, e incluso estuvo en el puesto 340 a principios de este año. Además, como ya se mencionó, solo participará durante seis meses. Diferente es el caso para Rodero: al momento de la redacción de este artículo, puesto 65 en la clasificación junior del tenis femenino, con 18 años, tendrá varias temporadas para competir, progresar y posteriormente integrarse al circuito profesional.
