Foto: T13
Tras más de tres décadas en la Orquesta de Cámara de Chile y casi veinte años como académica de la Universidad Católica, la violista estadounidense dejó una huella en la formación de músicos y en distintas comunidades del país.
Por Kasandra Bustos
La violista estadounidense Penélope Knuth falleció el sábado 10 de octubre, a los 72 años, en un accidente de tránsito en Valparaíso. Mientras regresaba junto a la Orquesta de Cámara de Chile (OCCh) de una presentación en la Universidad Técnica Federico Santa María, el bus que transportaba a los músicos se desbarrancó, dejando 13 heridos y una víctima fatal.
Con más de tres décadas en la agrupación y casi veinte años como académica del Instituto de Música de la Universidad Católica, Knuth desarrolló una trayectoria marcada por la interpretación musical y la formación de nuevas generaciones de músicos.
Una carrera entre los escenarios y la enseñanza
Nacida en Nueva York, Estados Unidos, Penélope Knuth estudió viola en Indiana University y obtuvo una maestría en la Juilliard School. Posteriormente, desarrolló parte de su carrera en Venezuela, donde se desempeñó durante ocho años como violista principal de la Orquesta Sinfónica de Venezuela y otros cuatro en la Orquesta Municipal de Caracas.
Durante su estadía en Venezuela conoció a su esposo, el clarinetista y luthier argentino Luis Rossi. Juntos tuvieron dos hijos: Georgina Rossi Knuth, también violista, y Antony Rossi Knuth, sociólogo.
En 1994 se incorporó a la Orquesta de Cámara de Chile (OCCh) como jefa de fila y primera viola, cargo que ejerció durante más de tres décadas. Desde esa posición, participó en el estreno de obras de compositores latinoamericanos y en giras que llevaron la música clásica a distintas localidades del país, entre ellas Codpa, Andacollo, Chile Chico y Rapa Nui.
Su legado en la UC
Junto con su carrera como intérprete, Penélope Knuth desarrolló una extensa labor pedagógica. Entre 2002 y 2021 se desempeñó como académica y profesora asociada del Instituto de Música de la Universidad Católica, donde formó a nuevas generaciones de violistas. Durante esos años, también integró el Cuarteto Académico UC y el Ensamble Contemporáneo UC.
El director de Música UC, Alejandro Vera, destacó su compromiso con la formación de sus estudiantes, tanto universitarios como del ciclo elemental, y la preocupación que mantenía por ellos más allá de las clases. “Sé que les prestaba instrumentos, por ejemplo. Los formaba en el amplio sentido de la palabra”, señaló.
Esa dedicación también fue recordada por sus antiguos alumnos. Samuel Poblete, violista y exalumno de Knuth, destacó la generosidad con que compartía sus conocimientos y su compromiso con el aprendizaje de sus estudiantes. “Su legado fue más allá de lo instrumental y musical, ya que enseñó con mucha generosidad, siempre yendo un paso más allá y sin esperar nada a cambio, preocupada de que todos aprendiéramos. Ella ciertamente ha marcado generaciones, y lo seguirá haciendo”, expresó.
La formación de niños y jóvenes
La labor pedagógica de Knuth también se extendió más allá de la universidad, con la formación de niños y jóvenes que comenzaban su camino en la música. Parte de ese trabajo lo desarrolló a través de la Fundación de Orquestas Juveniles e Infantiles (FOJI).
Su paso por distintas instituciones educativas también fue recordado tras su fallecimiento. En 2011 realizó una clase magistral de viola para estudiantes de la Orquesta Filarmónica Municipal de Chonchi, agrupación que posteriormente lamentó su partida.
A estos recuerdos se sumó la Escuela Aysén, Tradición y Futuro, que junto al Liceo Politécnico Aysén participó en una instancia formativa con la violista en 2023. “Fuiste una gran maestra. Agradecidos por siempre de lo que nos entregaste a través de la música. Sabemos que tu linda alma hoy descansa”, expresaron.
“Hoy suena una viola en el cielo”
La despedida de Penélope Knuth se realizó el martes 13 de octubre en el Templo Mayor del Campus Oriente de la Universidad Católica, donde familiares, colegas, estudiantes y miembros de la comunidad musical se reunieron para rendirle homenaje.
Desde la Universidad Católica, el rector Juan Carlos de la Llera expresó sus condolencias y destacó el aporte de la violista a la formación musical. “Su talento, vocación y compromiso con la música y la formación de nuevas generaciones dejan una huella invaluable en nuestra comunidad”, señaló.
Su partida deja una trayectoria de más de tres décadas en la música nacional, junto con el trabajo formativo que desarrolló en la Universidad Católica y en otras instituciones educativas. Un legado que permanece en los músicos que formó y en las comunidades con las que compartió su trabajo.
Foto: @orquestadecamaradechile en Instagram
